은퇴가 끝이 아닌, 더 큰 도전을 향한 김연경 선수의 새로운 시작
우리 배구 여제 김연경 선수는 진짜진짜 멋쟁이인 것 같아요! 20년이라는 긴 시간 동안 코트를 빛내며 선수 생활을 마무리했는데, 소속팀 흥국생명 핑크스파이더스를 2024-2025 시즌 프로배구 V리그 여자부 통합 우승으로 이끌고 최우수선수상까지 거머쥐며 유종의 미를 거두는 모습, 정말 짜릿했습니다! 보통 운동선수들은 은퇴를 앞두고 두려움도 느낀다고 하지만, 김연경 선수에게는 오히려 은퇴가 '끝'이 아니라 새로운 시작'이라고 다가오는 것 같습니다. 지난 12월 10일 제14회 MBN 여성스포츠대상 시상식에서 두 번째 대상을 받으면서도, "선수 생활 마무리가 기쁘다"면서도 "은퇴를 새로운 시작으로 받아들이려 한다"고 말하는 모습이 정말이지 감동적이었습니다. 정들었던 코트를 떠났지만, 벌써 KYK재단 이사장, 작가, 구단 인스트럭터 등 다양한 역할로 은퇴 후 첫 발자국을 당차게 내딛고 있습니다. 아직 앞으로 뭘 할지 딱 정하지는 못했지만, 어떤 일을 하고 싶은지 찾아가는 과정이라고 생각하고 최대한 많은 경험을 해보고 싶다고 솔직하게 이야기했습니다. 앞으로 김연경 선수가 또 어떤 멋진 모습으로 우리를 깜짝 놀라게 할지, 벌써부터 가슴이 두근두근 설렙니다!
'솔직한 진심'으로 선수들을 이끄는 김연경 감독의 특별한 리더십
김연경 선수가 경험해보고 싶은 것 중 하나가 바로 '감독' 역할이었다는 사실, 혹시 알고 계셨나요? 최근에 끝난 예능 프로그램 '신인감독 김연경'에서 '필승 원더독스' 팀을 이끄는 모습을 보면서, 감독으로서의 김연경 선수도 얼마나 멋진지 제대로 보여주었습니다! 프로팀에서 방출된 선수들, 은퇴한 베테랑 선수들, 프로 진출을 꿈꾸는 실업팀 선수들, 심지어 외국인 아마추어 선수들까지, 정말 다양한 배경을 가진 14명의 선수들을 대상으로 김연경 선수만의 특별한 리더십을 발휘했습니다. 방송으로 잠시나마 감독 경험을 해보니 쉽지 않다는 걸 알게 되었다고 겸손하게 말했지만, 사실 그녀의 리더십과 지도력은 모두에게 칭찬이 자자했습니다! 특히 팬들이 가장 놀랐던 건, 바로 선수들의 실수를 차갑게 질책하는 대신, 그 원인을 파악하고 개인에게 딱 맞는 해결책을 제시해주는 냉철하면서도 따뜻한 모습이었습니다. 덕분에 경기에서 져도 원더독스 선수들은 조금씩 성장할 수 있었고, 심지어 이나연 선수와 인쿠시 선수가 프로팀에 입단하는 멋진 결과까지 이끌어냈습니다! "솔직함이 내 리더십의 핵심"이라고 말하는 김연경 선수, "진심은 통하는 것 같아요"라는 그녀의 말에서 왜 그녀가 배구 팬들에게 그렇게 많은 사랑을 받는지 다시 한번 깨달을 수 있었습니다.
후배들에게 전하는 김연경 선수의 진심, '노력과 과정'의 소중함
김연경 선수의 깊이 있는 생각과 가치관은 최근 출간한 책 '지금 나를 위해 해야 하는 것들'에서도 고스란히 느낄 수 있습니다. 이 책에는 작은 일 하나에도 정성을 다하고, 힘든 시련을 오히려 성장할 수 있는 기회로 만드는 김연경 선수만의 특별한 리더십 철학이 담겨있다고 합니다. 선수 생활을 하면서 배우고 느낀 모든 것을 바탕으로 만든 책이라서, 누군가에게 작은 도움이라도 줄 수 있다면 좋겠다는 그녀의 따뜻한 마음이 전해집니다. 김연경 선수는 프로 선수로서 가장 중요하게 생각해야 할 것이 무엇인지 명확한 생각을 가지고 있습니다. 언제나 '결과'보다는 '과정'이 훨씬 중요하다고 강조합니다. 꾸준히 노력하는 과정이 없으면 어떤 목표도 이룰 수 없기 때문입니다. 그래서 후배들과 어린 꿈나무들에게는 결과를 얻기 위한 과정을 절대 소홀히 여기지 않았으면 좋겠다는 진심 어린 조언을 아끼지 않습니다. "지금은 큰 차이가 없어 보이지만, 시간이 지나면 단계별로 충실히 노력한 선수와 그렇지 않은 선수 사이의 격차는 어마어마하게 벌어져 있을 것입니다"라고 말하며 노력의 중요성을 다시 한번 상기시켜주었답니다. 김연경 선수의 이런 진심 가득한 응원과 조언 덕분에 많은 어린 선수들이 용기와 영감을 얻고 힘낼 수 있을 것 같아요. 앞으로도 그녀의 빛나는 발걸음을 우리 모두 변함없이 응원해주고 싶습니다!